CAPÍTULO 11: ALGO EN EL CLARO
Los pasos resquebrajaron el húmedo silencio, destrozando la frágil calma del claro. Minh y Kael emergieron del borde sombrío de la selva, sus figuras recortadas y crudas contra la menguante luz de las estrellas, vulnerables en el resplandor previo al alba.
Un zumbido agudo, insectoide e intrusivo, rasgó el aire pesado; una nota discordante en el ritmo ancestral de la noche tropical.
Las gafas de Minh destellaron. Frunció el ceño con inquietud. Su mirada barrió el denso follaje; el aroma a tierra húmeda estaba contaminado por un regusto metálico y agudo: anómalo, inclasificable.
El brazo cibernético de Kael zumbaba débilmente, su superficie de obsidiana atrapando la luz estelar. Su rifle, colgado a la espalda, pulsaba con cartuchos Enegis azules, una silenciosa promesa de devastación. Sus ojos depredadores escudriñaban las sombras, sus instintos gritando advertencias. Los sensores GIC, obligatorios para esta misión, zumbaban con una fría eficiencia: un pulso ajeno contra el vibrante corazón de la selva.
—Algo nos vigila —gruñó Kael, su voz baja, cargada de una tensión salvaje. El grupo se tensó, con los sentidos afilados como cuchillas. La piel de Elara se erizó, una inquietud estática que señalaba su fusión con la energía del Colgante del Velo, y el agarre de Lira en su mano se apretó hasta que sus nudillos blanquearon. A Minh se le cortó la respiración: el zumbido era antural, tecnológico, una profanación de este mundo sagrado.
El grupo avanzó, sus pasos cautelosos pero decididos. La selva se abrió, revelando el cenote: unas fauces negras y ondulantes enmarcadas por piedras cubiertas de musgo. El aire se volvió denso, cargado de podredumbre y azufre, irritando sus gargantas. Los susurros de los ancestros, antes reconfortantes, ahora portaban una premonición escaloofriante. El zumbido espeluznante del cenote se mezclaba con el frenético chirrido de los grillos.
Ela se aquietó por un momento, su conexión con el Orbe Celestial se profundizó y su energía pulsó en armonía con el murmullo del cenote. El agarre de Lira no cedida, sus ojos rastreando la amenaza que Kael había presentido. Minh se arrodilló junto a una piedra labrada, y sus dedos, temblorosos, trazaban glifos que se caldeaban bajo su tacto, resonando con un poder ancestral.
El orbe de Ela se cernía sobre la mano de Minh, su fulgor fundiéndose con la tenue luz de la piedra mientras lo ayudaba a descifrar. "Estos glifos… se enlazan con el Orbe", susurró Minh, asombrado. Un ritual para sellar la oscuridad, para restaurar el equilibrio.
Los sensores de Kael centellearon en rojo, confirmando que fuerzas hostiles se aproximaban a gran velocidad. Un penetrante quejido mecánico rasgó los sonidos de la selva, anunciando el peligro. "Dumont, ¡tenemos hostiles en el cenote!" —espetó Kael en su comunicador—. ¡Nos superan en número y armamento! ¡Son muchos!
La voz del general Dumont irrumpió: "Los satélites JASS101, TASS055 y SARS015 se dirigen a vuestras coordenadas. En unos segundos tendremos visión multispectral del área; Petrov está en línea. —La voz serena de Petrov siguió: "Tres misiles hipersónicos están listos para el lanzamiento." Mantened la posición.
Un zumbido gutural vibró hasta los huesos, ahogando el canto de los grillos y el murmullo del cenote. Un dron negro mate, con su único ojo rojo encendido, se cernía en el linde de la selva, escaneando. De las sombras brotaron agentes de la Antigua Orden, envueltos en la penumbra, moviéndose con una velocidad antinatural. Vipera los encabezaba, su túnica color roja sangre, el emblema de araña en su pecho pulsando con una luz verdosa, su dispositivo grabado con runas zumbando con un poder oscuro.
—Tu luz se ha extinguido —se mofó Vipera, su voz un himno venenoso—. Los dioses de Xibalbá se alzarán, y vuestro mundo se arrodillará.
El rifle de Kael se alzó de golpe, disparando un dispositivo sensor para mapear al enemigo. Lira protegiendo a Ela, con su cuerpo en tensión. La Orden cargó contra ellos, con sus sables refulgiendo. El dispositivo de Vipera distorsionó el aire, curvando la luz de la luna.
Las balas Enegis de Kael surcaron el aire, abatiendo a dos agentes en un instante. Lira invocó una barrera dorada de energía, protegiendo al grupo. El orbe de Ela se expandió en una cúpula azulada, pero una ráfaga de plasma desgarró el brazo de Minh justo un segundo antes, y un brote de sangre floreció sobre la tela de su túnica de erudito mientras caía con un grito de dolor.
El disparo de Kael abatió al atacante. La voz de Petrov crepitó: —¡Diez segundos, buscad refugio! Kael gritó la orden, divisando tres estelas ígneas —misiles que descendían como raíles desde el espacio arriba, cometas de justicia—. El grupo se agachó tan bajo como pudo entre la densa hierba. Lira protegiendo a Ela tras una roca, Minh arrastrándose hacia unas raíces, sangrando, Kael preparándose para el impacto.
Los misiles, al llegar, se fragmentaron, desatando un pulso de un blanco incandescente. Los árboles se astillaron, el cenote se agitó y la tierra se estremeció como herida de muerte. La explosión aniquiló a los agentes de la Orden; el dispositivo de Vipera brilló para protegerla mientras se desvanecía en un torbellino de humo.
La cúpula de Ela resistió bajo el esfuerzo por mantener su firma protectora, protegiéndolos de los escombros convertidos en proyectiles. Lira temblaba, abrazando a Ela. Minh se aferró a su brazo sangrante, susurrando: —¿Estamos todos bien?
Ela se arrodilló junto a Minh, canalizando la luz energética y sanadora del orb. La piel se recobró cubriendo toda el área a través de sus heridas, reparando tejido, sellando y reconstruyendo vasos sanguíneos dañados. Ella hizo crecer el orbe, cubriendo el área donde se efectuó el combate. Restaurándolo todo, la selva respondió: los árboles se irguieron, la hierba vibraba de nuevo. El grupo observaba, sobrecogido. Lira con la mano en la boca, en desconcierto e incrédula a lo que veía.
El silencio se había instalado, siendo roto nuevamente por un zumbido siniestro que emanaba del cenote. Sus aguas se arremolinaron y un resplandor carmesí comenzó a sangrar hacia arriba desde sus profundidades: una promesa del regreso de Vipera. Reapareció, con la túnica chamuscada y los ojos ardiendo de furia.
